长期储能在清洁能源技术中占据令人羡慕的地位。它的吸引力比区块链能源更持久，它的商业化比超级时髦的绿色氢更进一步。理论上，长期储能技术可以淘汰煤和天然气发电厂，将可再生能源转化为全天候资源，并为无碳电网铺平道路。

为什么我们会在意储能时长？

风能和太阳能是全球增长最快的电力来源，但它们只在特定时间产生电能。能量储能使这种能量在其他时候有用。

今天最大的电网储能来源是抽水蓄能，它利用电力将水抽到抬高的水库，然后释放水，并在需要时重新发电。但是这些大型建筑项目现在很难建造。

近年来，锂电池绝对主导了新的存储结构。但是它们很少能在超过四个小时的时间内达到最大功率——这就是人们所说的“放电持续时间”从技术上讲，电池可以使用更长时间，但在当今的市场动态中，它的成本通常高于其价值。在当今的电力市场体系中，开发商很难找到一个长期储能赚钱的地方。

长时间储能是多久？

企业家们声称各种不同技术都具有“长期”的称号。

美国加州，几家初创公司曾宣传他们奇特的四小时存储产品为“长期”，但这是相当缺乏说服力的营销。锂电池已经在竞争四小时的应用，比任何小批量和相对未经证实的替代品都更具成本效益。试图在此期间挑战锂离子的科技初创企业往往会失败。

哈维尔·卡瓦达(JavierCavada)是海维电力(Highview Power)低温空气储能公司的首席执行官，他以一种更加面向目标的方式定义了长期储能。“‘长持续时间’是指足够长的时间，以一整天的可再生能源作为基本负荷，”他在一次采访中说。

从长远来看，总部位于马萨诸塞州的初创公司Form Energy与明尼苏达公用事业公司大河能源公司达成协议，将在2023年前安装一个长期系统。该项目将能够在长达150小时的时间内排放1兆瓦。Form一直对其“水性空气”电池的外观保持沉默，但它声称在比竞争对手更长的时间内具有成本竞争力。

行业分析师指出:“长期”是一个非常不精确的术语，目前在行业中使用，它涵盖了从6到1000多个小时的额定放电。“现在是我们开始从指定时间转向从存储所能提供的功能方面来描述存储的时候了。”

长期存储实际上会做什么？

目前，美国加州没有专门为现有储能产品支付长期存储费用的利基市场。这些项目需要将他们的特殊技能应用于实际的市场需求。

提供峰值功率是一个很有前途的角色。目前，燃烧天然气的“peaker”电厂就是这样做的，当太阳落山，太阳能消失时，加州人的灯还亮着。一家电池厂的四小时工作时间非常适合将一天的太阳能生产转移到需求高峰的晚上。但之后它就用完了，当需求持续时间更长时，这就成了一个问题。

电池还不能与燃气发电厂在提供多天的长期电力方面竞争。但是，一个经济高效的24小时存储系统可以处理更长时间的需求高峰，而一个48小时的系统可以做得更多。

纽约州已经正式将老的、污染严重的峰值排放者作为退休对象，提出了用储能来替代它们的想法。那里的研究表明，电池只能替代6%至11%运行最少的峰值电池。形式能源公司研究了长时间储能的作用，发现它与锂离子电池相结合，可以经济高效地淘汰83%的国家峰值电池，同时提供同等的可靠性。

随着越来越多的可再生能源到来，同时向电网输送大量电力，它们将产生压力，要求削减或丢弃发电时不需要的任何电力。风力和太阳能发电厂的所有者可能会感受到财务压力，需要建立长期系统来获取产量，并在能赚更多钱的时候出售。从系统的角度来看，这是对现有发电厂更有效的利用。

许多地区在晴天和雨天或阴天之间有明显的季节变化。足够便宜的长期储能可以储能几个月的电力，以避免在夏天减少太阳能，并在阴沉的天气到来时支撑电力供应。

有什么问题吗？

储能行业发展的最大障碍是说服通常保守的发电厂客户。新兴技术与电网目前使用的任何技术都不同，是几十年运行的安全赌注。

实验室测试可以降低风险，但没有什么比运行中的兆瓦级装置更能证明某些东西是有效的了。技术风险的一大例外是抽水蓄能电站，它已经大规模使用了几十年。相反，这些项目努力要解决高资本支出和环境问题。

对储能另一项批评，是攻击这项技术的框架:“长时间”只是对慢放电电池的一个更好的称呼吗？对于某些技术来说，就是这样。该设备如何移动电子的物理性质限制了它一次可以推动的功率。结果是漫长而缓慢的涓涓细流。“长期存储”听起来比“长期、缓慢的涓流技术”更令人印象深刻。

但其他技术可以定制功率能量比，这意味着它们可以在一定范围内提供所需的功率，只要需要。例如，Highview Power根据所需的兆瓦容量安装传统涡轮机，并根据需要添加尽可能多的低温储罐，以获得所需的能量容量。如果需要更长时间的储能，它可以在几年后增加更多的储罐。这种可定制性平息了“慢电池”的批评。

最终，长期储能提供商需要找到一个合理的商业模式。