重力储能发电的基本原理与抽水蓄能技术类似,储能和发电的基本过程为:利用富裕电力提升重物,存储势能;在需要时通过释放重物的势能,经转换带动发电机发电。根据国外目前相关资料报道,主要有活塞式重力储能、悬挂式重力储能、混凝土砌块储能塔和山地重力储能4种重力储能发电技术。
美国加州Gravity Power公司[31]提出的活塞式重力储能基于抽水蓄能机组,利用竖井内的重物活塞替代水体进行储能,如图1所示。电力富裕时,由水泵水轮机抽水加压,提升重物活塞,存储能量,即水体不直接蓄能;发电时,重物活塞下落,其势能传递给水流,由水泵水轮机转换为机械能带动发电机工作。由于重物的密度比水大,在相同高差条件下可以提高发电水头,增大能量密度;也就是说,与相同势能的抽水蓄能电站相比,活塞式重力储能发电技术可降低建设高度,减少对地理条件和水资源的依赖,便于电站选址和布置。该技术方案保留了抽水蓄能机组核心设备,抽水、发电的水泵水轮机技术成熟,效率较高,具有独特优势。但重物活塞和竖井有些技术问题需要探讨,如:技术经济可行的尺寸规模,二者之间的密封方案等,有待关注后续研究进展。目前来看,活塞式重力储能的容量有限,可能适合一些小型、短时的储能。
原标题:重力储能发电基础概念